El 18 de febrero de 2026 el Ministerio del Trabajo suscribió el Acuerdo Ministerial MDT-2026-046, que redefine cómo se pueden organizar los turnos y los horarios en Ecuador. El titular que circuló fue «jornada de 10 horas». Es cierto, pero incompleto: la jornada semanal sigue siendo de 40 horas, lo que cambia es que ahora esas 40 horas se pueden distribuir de forma irregular dentro de cinco días, con hasta 10 por día, y sin que la novena y la décima hora se paguen como suplementarias.
Para una empresa con picos de demanda es una herramienta. Para el área de RR.HH. es una obligación nueva de registro y una regla de cálculo que, si el sistema de asistencia no la conoce, va a pagar horas que no corresponden o va a dejar de pagar horas que sí. Esta nota explica qué crea el acuerdo, qué exige en el contrato, qué turnos necesitan autorización y qué plazos corren.
Esta nota es orientativa. Para tu empresa y tu actividad, consulta con tu asesor laboral y el texto del acuerdo publicado en el Registro Oficial.
¿Qué es la jornada laboral eficiente para el desarrollo?
Es un mecanismo voluntario que permite distribuir las 40 horas semanales de manera irregular dentro de los cinco días laborables, con un máximo de 10 horas diarias. El acuerdo entró en vigencia con su suscripción y fue publicado en el Registro Oficial el 10 de marzo de 2026.
La palabra clave es voluntario: no es un cambio automático de la jornada, sino un esquema que empleador y trabajador tienen que pactar por escrito. El tope semanal no se mueve. Lo que se habilita es que un lunes de 10 horas se compense con un viernes de 6, sin recargo, siempre que la semana cierre en 40.
El acuerdo también prevé que las partes puedan pactar jornadas diarias de hasta 12 horas a cambio de más días de descanso, y fija topes propios para actividades puntuales: 6 horas diarias y 30 semanales de exposición para radiólogos, y 12 horas incluyendo descansos para conductores.
¿Cuándo se paga hora suplementaria y cuándo no?
Este es el punto donde una parametrización equivocada cuesta dinero. Dentro del esquema pactado, las horas que superan las 8 diarias no generan recargo, porque no son horas adicionales: son la distribución acordada de las 40. Los recargos del artículo 55 del Código del Trabajo, los mismos que explicamos en la nota sobre horas suplementarias y extraordinarias en Ecuador, se aplican en tres casos:
- Cuando se excede el tope diario pactado (la undécima hora en un día de 10).
- Cuando se exceden las 40 horas semanales.
- Cuando se trabaja en los días de descanso forzoso.
La consecuencia práctica: el cálculo de horas extra ya no puede hacerse por día. Un sistema que marca como suplementaria toda hora posterior a la octava va a liquidar de más en las empresas con jornada eficiente, y un sistema que solo mira la semana va a dejar pasar la undécima hora de un día de 10. Hace falta contar las dos cosas a la vez: el tope diario pactado y el tope semanal.
¿Qué tiene que constar en el contrato o la adenda?
El acuerdo de distribución flexible tiene que estar por escrito y firmado por ambas partes, ya sea en el contrato original o en una adenda al contrato existente. Después de formalizado, debe registrarse en el sistema informático del Ministerio del Trabajo dentro de los 30 días calendario.
El acuerdo admite además que la empresa implemente un sistema de cómputo de horas para administrar el tiempo trabajado bajo el esquema. Es opcional en el texto, pero en la práctica es la única forma de demostrar, ante el trabajador o ante una inspección, que la semana cerró en 40 y que la novena hora del lunes fue compensada y no adeudada.
¿Qué turnos y horarios necesitan autorización del Ministerio?
El acuerdo distingue dos cosas. Los turnos especiales son la distribución de los días laborables: trabajar más de cinco días consecutivos con descansos acumulados, o menos de cinco días con intervalos de descanso menores a dos días seguidos. Los horarios especiales son la variabilidad dentro de la jornada: esquemas rotativos diurnos, nocturnos o mixtos. Ambos requieren autorización previa.
Lo que no requiere autorización: cambiar el descanso de sábado y domingo por otros dos días consecutivos, conforme al artículo 50 del Código del Trabajo.
| Situación | ¿Requiere autorización? | Qué hay que hacer |
|---|---|---|
| Repartir las 40 horas en cinco días con hasta 10 diarias | No | Pactarlo en contrato o adenda y registrarlo en 30 días |
| Descansar dos días consecutivos distintos de sábado y domingo | No | Aplicar el artículo 50 del Código del Trabajo |
| Más de cinco días consecutivos con descansos acumulados | Sí | Solicitud a la Dirección Regional del Trabajo |
| Menos de cinco días con descansos menores a dos días seguidos | Sí | Solicitud a la Dirección Regional del Trabajo |
| Horarios rotativos diurnos, nocturnos o mixtos | Sí | Solicitud a la Dirección Regional del Trabajo |
¿Cómo se tramita la autorización y cuánto tarda?
La solicitud es una petición escrita al Director Regional del Trabajo con estos adjuntos:
- El consentimiento de los trabajadores, que puede constar en el contrato, en un acta transaccional o en el reglamento interno.
- Copia del RUC y del documento que acredite la representación legal.
- Certificación del IESS actualizada.
- Para plazas nuevas, evidencia de contratación a través de la plataforma Encuentra Empleo, cuyo uso es obligatorio para contrataciones en horarios especiales.
La Dirección Regional tiene 10 días hábiles para resolver, con 5 adicionales si falta documentación. Si no se pronuncia en 10 días, opera el silencio administrativo positivo: la solicitud se entiende aprobada. Las empresas que ya operaban con esquemas de este tipo tuvieron un plazo de 30 días para regularizarse.
El incentivo por contratar jóvenes
El acuerdo suma un criterio de prioridad en el trámite. Reciben trámite preferente las solicitudes de turnos y horarios especiales de empresas que acrediten la contratación de jóvenes de 18 a 29 años en su primera experiencia laboral formal o certificados en programas públicos, y también las de empresas que ya tengan al menos un 15 % de jóvenes de ese rango en su nómina. No es una rebaja de aportes ni un subsidio: es velocidad en la ventanilla.
Cómo se resuelve con Lenox HR
La jornada eficiente convierte el cálculo de horas extra en un problema de dos topes, y ese problema es de software, no de planilla.
Un tope diario pactado y un tope semanal, contados a la vez. El módulo de control horario y presentismo permite configurar la jornada de cada persona o de cada grupo con su distribución semanal, y calcula las horas suplementarias solo cuando se excede el tope diario pactado, el semanal o se trabaja en descanso forzoso. La novena hora del lunes no se paga; la undécima, sí.
El sistema de cómputo de horas que el acuerdo sugiere, con marcación del trabajador. Reloj biométrico ZKTeco, webapp o QR, con las marcaciones inalterables y las correcciones con autor. Es la evidencia de que la semana cerró en 40.
La adenda, en el legajo y con fecha. La gestión documental guarda el acuerdo firmado y su fecha de formalización, que es la que dispara el plazo de 30 días para registrar ante el Ministerio.
Lo que la plataforma no hace: el registro en el sistema del Ministerio y la solicitud de autorización de turnos son trámites que hace la empresa. Lo que sí garantiza es que la liquidación respete el esquema pactado y que, si alguien pregunta por la novena hora de un lunes de marzo, la respuesta esté en el registro.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué es la jornada laboral eficiente para el desarrollo?
- Un mecanismo voluntario del Acuerdo MDT-2026-046 para distribuir las 40 horas semanales de forma irregular en cinco días, con un máximo de 10 horas diarias, sin recargo mientras la semana cierre en 40.
- ¿La jornada de 10 horas se paga como suplementaria?
- No, si está pactada dentro del esquema. Los recargos del artículo 55 del Código del Trabajo aplican al exceder el tope diario pactado o las 40 semanales, o al trabajar en descanso forzoso.
- ¿Qué tiene que constar en el contrato o la adenda?
- El acuerdo de distribución flexible firmado por ambas partes, registrado en el sistema del Ministerio dentro de los 30 días calendario posteriores a su formalización.
- ¿Qué turnos necesitan autorización?
- Más de cinco días consecutivos con descansos acumulados, menos de cinco con descansos menores a dos días seguidos, y los horarios rotativos. Cambiar sábado y domingo por otros dos días consecutivos no la necesita.
- ¿Cuánto tarda la autorización?
- 10 días hábiles, más 5 si falta documentación. Sin pronunciamiento en 10 días, silencio administrativo positivo.
- ¿En qué consiste el incentivo por contratar jóvenes?
- Trámite preferente para empresas que contratan jóvenes de 18 a 29 años en primer empleo o certificados en programas públicos, o que tienen al menos un 15 % de jóvenes en nómina, con contratación por Encuentra Empleo.